Disentir sin herir, Hablar sin temer
Cómo liderar desde el desacuerdo constructivo.
El fin de semana largo vi una charla TED de la empresaria y escritora británica, Margaret Heffernan, que me dejó pensando. En su charla “Dare to Disagree” (Atrévete a Disentir), replantea por completo la manera en que vemos el conflicto en la vida organizacional, y la vida en general. Heffernan plantea que el desacuerdo no es un problema que deba evitarse, sino una herramienta que debemos aprender a usar.
Vivimos en un mundo que sobrevalora la armonía y penaliza el disenso. A quién no le ha pasado en alguna oportunidad, que en nombre de la cortesía o la eficiencia, evitamos decir lo que pensamos o callamos ante lo que no nos llega a convencer. Pero la pregunta que deja Heffernan es poderosa: ¿cuántas buenas ideas se pierden porque nadie se atrevió a decir lo que pensaba?
El conflicto bien llevado no divide, construye
Heffernan define el conflicto constructivo como el proceso de explorar distintas perspectivas de forma respetuosa y con un propósito común. No se trata de discutir por discutir, sino de tener la valentía de desafiar ideas, suposiciones o decisiones, no a las personas.
Uno de los ejemplos más potentes que comparte es el de la médica británica Alice Stewart, que en los años 50 descubrió que las radiografías a mujeres embarazadas incrementaban el riesgo de cáncer infantil. Su trabajo, revolucionario en ese momento, se consolidó eventualmente gracias a George Kneale, su colega estadístico, quien se dedicaba —literalmente— a buscar los errores en el planteamiento de Stewart. Ese espíritu crítico, esa rigurosidad académica, llevado con confianza y respeto, pero finalmente basado en “demostrar que estaba equivocada” fue clave para elevar el hallazgo y salvar miles de vidas.
¿Por qué funciona el disenso?
Porque nos obliga a pensar. Porque nos incomoda y en esa incomodidad crecemos. Porque revela fallas antes de que escalen. Porque abre nuevas posibilidades.
“El pensamiento independiente requiere coraje”, afirma Heffernan. Y tiene razón. No es fácil disentir cuando todos aplauden, cuando hay jerarquías de por medio o cuando sentimos que hablar puede incomodar. Pero si nadie cuestiona, si nadie hace la pregunta incómoda, corremos el riesgo de tomar decisiones débiles y conformistas.
